La Loutre d’Europe

Mammifère carnivore de la famille des mustélidés (blaireau, fouine, hermine...), la loutre d’Europe (Lutra lutra) est la seule à fréquenter les rivières françaises. Liée aux zones humides, elle apprécie les endroits tranquilles, riches en poissons, proches de zones de végétation dense.

Solitaire et territoriale, elle délimite son domaine vital, qui peut s’étendre de 10 à 40 km pour les mâles, de ses épreintes (crottes, urine).

Sa forte régression en France à partir des années 1930, liée à la disparition de son habitat et à la pollution des eaux, a entraîné sa protection en 1972, son inscription sur la liste rouge nationale et sa prise en compte comme espèce de la directive Habitats Faune Flore sur certains sites comme celui de l’axe Loire-Allier, dans le Cher et la Nièvre. Sa présence, même sporadique, y est de bonne augure, ce qui n’empêche pas les scientifiques de maintenir cette discrète sous haute surveillance.