La Mousse lumineuse

Schistostega pennata

Les Muscinées ou Bryophytes sont les premiers végétaux sortis de l’eau à la conquête du milieu terrestre voici près de 400 millions d’années. Pour notre région, on y compte environ 530 espèces présentes dans tous les milieux ; mais là où elles sont le plus visibles, ce sont les milieux forestiers où elles occupent à la fois le sol, le bois mort et le tronc des arbres. On les trouve également dans les tourbières, où les sphaignes jouent un rôle fondamental. Autre milieu moins répandu en Centre-Val de Loire, les affleurements rocheux calcaires ou siliceux : c’est au sein de cet habitat qu’on pourra découvrir la Mousse lumineuse. Dans les chaos de rochers siliceux, sur la terre fraîche, dans la pénombre de cavités, une faible lumière vacillante signale sa présence. Il s’agit d’un spectacle toujours exquis qui fascine et ravit le regard. L’objet est si ténu qu’il en est insaisissable.  Au premier stade de sa vie, la Mousse lumineuse n’est qu’un faible filament, aux propriétés étonnantes : des cellules sphériques renferment de gros chloroplastes, qui se déplacent suivant la direction du rayonnement et forment une sorte de lentille réfléchissant le peu de lumière entrant dans la cavité. Ces sphères se comportent comme les yeux d’un chat. De ces filaments, naîtront des tiges de quelques millimètres aux feuilles parfaitement pennées, d’où pourront se développer des capsules qui émettront des spores permettant à la plante de se disséminer. Très rare en région Centre-Val de Loire, la Mousse lumineuse est présente dans les gorges de l’Arnon, sur le site du Moulin des Fougères.

Texte et photos : Pierre Boudier.