Un patrimoine archéologique exceptionnel sur la forêt de Tardonne : c’est ce que révèle l’analyse de données provenant d’une technologie avancée de détection.
Le LiDAR révèle l'histoire cachée de la forêt
La technologie LiDAR (Light Detection and Ranging, ou détection et télémétrie par la lumière) permet d’observer le relief avec une précision inédite, y compris sous le couvert forestier.
Dans la forêt de Tardonne, située sur les communes de Corquoy et Châteauneuf-sur-Cher, l’analyse réalisée par Anne Villemey, chargée d’études scientifiques au Conservatoire, a mis en évidence de nombreuses traces d’occupations humaines anciennes : carrières de pierre, activités minières et anciens parcellaires agricoles témoignent d’un territoire façonné au fil des siècles.
La découverte illustre également le rôle des forêts anciennes dans la préservation du patrimoine archéologique. En l’absence de travaux du sol mécanisés, de nombreux vestiges ont pu être conservés pendant plusieurs millénaires.
Une découverte archéologique majeure
La plus grande surprise concerne la mise au jour d’un ensemble funéraire datant de l’âge des métaux, période comprise entre environ -2 000 à – 53 avant notre ère (aussi appelé avant J.-C.).
L’analyse LiDAR a permis d’identifier une centaine de tumulus, probablement davantage. Si certains peuvent être repérés sur le terrain par un œil averti, les données ont permis de révéler l’ampleur et l’organisation de cet ensemble funéraire. Ces tertres funéraires, qui peuvent abriter une ou plusieurs sépultures, présentent des dimensions variées. Quelques-uns se distinguent toutefois par leur ampleur, les plus grands atteignant jusqu’à 40 mètres de diamètre.
Si les tumulus sont relativement connus dans la région, l’originalité de cette découverte réside dans le nombre de structures identifiées et dans le fait que cette vaste nécropole soit restée inconnue jusqu’à aujourd’hui.
Un patrimoine à préserver et à étudier
Pour le Conservatoire, cette découverte implique également une vigilance particulière dans la gestion du site. Toute intervention susceptible d’impacter le sol, comme certains travaux forestiers ou l’installation d’infrastructures, devra prendre en compte la présence de ces vestiges et, selon les cas, faire l’objet de démarches spécifiques.
Déjà reconnue pour sa richesse écologique, la forêt de Tardonne abrite jusqu’à 200 hectares de forêts anciennes à enjeux majeurs. La découverte de cette nécropole ajoute ainsi une nouvelle dimension patrimoniale à un site déjà remarquable pour sa biodiversité et son patrimoine naturel.